在有些人眼(yǎn)里,徐(xú)击(jī)水(shuǐ)是个“爱折腾”的(de)人。
25年(nián)前,他丢掉(diào)大学老师(shī)的铁饭(fàn)碗,跑(pǎo)到千里(lǐ)之外的(de)广东去给(gěi)私营企业打工;拼(pīn)到50岁,有(yǒu)了一家年产值过亿元的电力企业,本可(kě)安心享受生活(huó)了(le),他又搭上全部身家,跑去造工业机器人。“都快60岁了,成天搞研发、跑(pǎo)市场(chǎng),操碎了心(xīn),何苦呢?”
但(dàn)理解(jiě)他的人说(shuō),老徐是个“有追求”的人。
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30年前(qián),对科研有浓(nóng)厚兴趣的他,就曾(céng)研发出一台(tái)工业机器人,可惜当时没(méi)条件去转(zhuǎn)化成产品(pǐn);下海经商20多年后,他积累了技术和资金,便又重拾梦想,再次全(quán)力投(tóu)入自主研发中(zhōng)。“老(lǎo)徐的(de)选择,令人(rén)敬佩(pèi)!”有(yǒu)人这样评价他。
老徐则说,自己的想(xiǎng)法(fǎ)很简单,就是要让中国制(zhì)造的机械更“智(zhì)慧”,给工(gōng)业机器(qì)人装上一颗有市(shì)场竞争力的“中(zhōng)国芯(xīn)”。
重拾梦想,进军工业机器(qì)人
“30多年(nián)前,我就有做机器(qì)人的(de)梦(mèng)想。”
在武汉奋进智(zhì)能机器公司的(de)办公室(shì)里,徐击水拿出一(yī)张老照片,照片中年轻的(de)徐击水,手扶着一台绿色的机(jī)器,笑容灿烂,表情自豪。
1987年(nián),三门峡水工厂请原武汉水利电力大学(xué)研制一台除锈机器人(rén),解决喷砂除锈过程中对工人健康不利的问题(tí)。“用机器换人”,这让在(zài)机械系任教且(qiě)对软件编程有深(shēn)入研究的徐击水有(yǒu)了(le)用武之地。
虽(suī)然该项(xiàng)研发(fā)要从零开始,但徐击(jī)水仅用(yòng)了两(liǎng)年多(duō)的时(shí)间,这台除锈(xiù)机器(qì)人便诞生了,几百(bǎi)个零件都(dōu)是自主设计和(hé)制造的。
然而,在当时很多(duō)科研成果(guǒ)都缺乏转化途(tú)径,课题完(wán)成(chéng)了,也就封存起来了。这个仅此(cǐ)一台的除锈机(jī)器人,也成了徐击(jī)水心中的(de)一大(dà)遗憾。“当(dāng)时没(méi)人愿意投入资金(jīn),来生产工业机器人(rén)。”徐击水说。
1993年,他离开高校,到南(nán)方一(yī)家从(cóng)事计算机软件技(jì)术的私营企业工作。1995年,他(tā)带(dài)着新(xīn)学到的技术和经验,回汉创办了奋进电力(lì)公司,从事电力维修设备的研发(fā)与制造业务。
2008年前后,奋进电力年产值过(guò)亿元,获(huò)评“中国最具成长性科技型中小企业100强(qiáng)”,徐击水本人也(yě)荣获“武汉(hàn)市改(gǎi)革开放30年十大创(chuàng)业(yè)功勋人物”。
原本可以过安稳日子(zǐ)的徐击水,却(què)选(xuǎn)择(zé)了在50岁时“二次创业(yè)”,制(zhì)造工(gōng)业机(jī)器人。
自主创新,一度被逼到死角(jiǎo)
2007年,在奋进电力公司里(lǐ),徐击水(shuǐ)成立(lì)了(le)一个(gè)“机器(qì)人兴趣小组”,带着几名研(yán)发人员(yuán),开(kāi)始研究工业机器人(rén)技术。
当时,国内拥有自(zì)主产权的工业(yè)机器人很少,国外(wài)机器人(rén)造价昂贵,动辄百(bǎi)万(wàn),且维修保养(yǎng)费(fèi)用不菲。“中国是制造业大国,但中国(guó)的工业机器人产业却很滞后。2012年,全国新增2.9万台机器人,其(qí)中国(guó)品牌只占4%。”徐击水说,这让他(tā)更加坚定了进(jìn)军工业机(jī)器(qì)人领域的决心。
2012年,公司“机(jī)器(qì)人兴趣小组”正式(shì)成为事(shì)业部,研发生产的第一台(tái)搬运机器人被东风汽车(chē)公司采(cǎi)用(yòng),在汽(qì)车钢圈的生(shēng)产过程中采用。
2014年,在由(yóu)省(shěng)经信委、发改委(wěi)、教育厅、科(kē)技厅(tīng)等(děng)部门主办的第二届“楚天杯”工业设(shè)计大赛中,奋进FRP型智能工业机器人一(yī)举荣获一(yī)等奖。“从内(nèi)到(dào)外,从(cóng)硬件到软件,包括减速机、控制系(xì)统等核心部件(jiàn),我们的(de)工(gōng)业机器人都有自主知识产权(quán),有了‘中国芯’。”徐击水骄傲地(dì)说(shuō)。
2015年,徐(xú)击水正式将机器人事业部独立出来,成(chéng)立了奋(fèn)进智(zhì)能机器有限公司,自负盈亏(kuī)。
徐击水坦言,其(qí)实(shí),在备受(shòu)褒奖的同时,他也做(zuò)了最(zuì)坏的打算,“机器人的(de)研发(fā)投入是个无底洞(dòng),做市场与搞(gǎo)研发是两码事,把机器人业务(wù)分出来,是怕拖垮公司的电力业(yè)务。”
果不(bú)其然,机器(qì)人业务独立后的一(yī)年里,由于国外厂家采(cǎi)取降价手段(duàn)打压,国内厂家自主研发的工业通用机器人在技术和成本的双重劣势下,被逼到了死(sǐ)角。
在公司(sī)仓库里,有一处名为“机器人墓地”的角落,堆放着卖不出去的产品。徐击水时常(cháng)来到这个角落,静(jìng)心反思,提(tí)醒自己保持清醒,直面残酷的市场竞争。
换道超(chāo)车,将中国工艺(yì)写入芯(xīn)片(piàn)
摔过了跟(gēn)头,也(yě)看清了脚(jiǎo)下的路。“国(guó)产机器人该(gāi)如何找准(zhǔn)自身定(dìng)位,如(rú)何在强手如云(yún),技术、市场均处于(yú)弱势(shì)的环境下扳回(huí)局面(miàn)?”徐击水认为,还是要打造“独(dú)门绝(jué)技”才行。
此时,让他从梦想(xiǎng)回到现实的市场(chǎng),又给了(le)他通向成功的启发。
奋进智(zhì)能机器公(gōng)司的一项业务(wù),是为劲(jìn)酒集团定制一款(kuǎn)“上甑机器人”。
上(shàng)甑,是白酒酿制过(guò)程中的一个环节,主要(yào)是把原料均匀地铺平,确保在蒸馏时受热均匀。这个环节(jiē)看似(sì)简单,但要求极高,传统的人工上甑(zèng),只能(néng)通过肉(ròu)眼观察,一(yī)家酒厂(chǎng)培养一(yī)名合格(gé)的上甑工,需要3到(dào)5年(nián)时间(jiān)。
徐击水用了半年时间(jiān),将红外探热技术与机器人(rén)相(xiàng)结合,研(yán)发(fā)出的“上甑机(jī)器人”非常成功。该(gāi)机器人(rén)可以通过分析原(yuán)料各部分的温度,进(jìn)行压实(shí)和(hé)疏松处(chù)理,突破(pò)了传统上(shàng)甑环节中“靠肉(ròu)眼观察、靠经验处理”的局限性(xìng)。复杂的白酒酿制工(gōng)艺,也被编程写入机器(qì)人的控制芯(xīn)片中。一个“上(shàng)甑机器人”,可以(yǐ)顶三四名(míng)熟练工。
由于白酒酿(niàng)造是我国独有工艺,国外厂家(jiā)并无(wú)此类技术和产品(pǐn),因此,上甑(zèng)机器人在白酒行业(yè)迅(xùn)速(sù)引起(qǐ)轰动。两年(nián)多来(lái),80多台上甑机(jī)器人被安装到了(le)国内的多家酒(jiǔ)厂,奋进智能(néng)机器公(gōng)司也由此(cǐ)扭亏(kuī)为盈。徐(xú)击水感悟道:“自主研发不能跟跑,一定要找到属于自己(jǐ)的蓝海,做领跑(pǎo)者。”
不久前,在(zài)京召开的(de)第(dì)三届世界机(jī)器人大会上,徐击水(shuǐ)的“上甑机器人(rén)”技术,被工(gōng)信部作为(wéi)自主创新(xīn)的先进案例进行推(tuī)介。